Estar sentado nos está matando, y no es de extrañar.

Con todos los ordenadores, tabletas y teléfonos con los que nuestra sociedad está inundada, estamos sentados cada vez más tiempo. De hecho, los investigadores estiman que al final de nuestras vidas, habremos pasado unos 31 años sentados.

Además de aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes, estar sentado —especialmente con mala postura— provoca dolor de espalda. El problema es que todos nos sentamos. Ya sea en la oficina, durante nuestro trayecto diario o en un avión, no se puede evitar sentarse. La buena noticia es que aprender a sentarse y moverse a lo largo de la vida con una buena postura ayudará a eliminar muchas de las preocupaciones de salud que provoca el sedentarismo.

Datos sobre la postura

Por qué deberías sentarte derecho

La investigación ha demostrado que una buena postura tiene una gran cantidad de beneficios para la salud, algunos de los cuales incluyen un mejor equilibrio, niveles de energía más altos y una disminución del estrés. También se ha demostrado que una buena postura alivia y previene la mayor parte del dolor de espalda que ocho de cada diez estadounidenses experimentarán en algún momento de sus vidas.

 

• Desarrollar la fuerza del core y asegurar una postura adecuada a menudo previene la mayoría del dolor de espalda (Mayo Clinic (11 sept. 2012). Prevención. Recuperado de http://www.mayoclinic.com/health/back-pain/DS00171/DSECTION=prevention)
• Se ha demostrado que una postura adecuada fomenta una respiración saludable, combate el dolor y la inflamación, y aumenta la confianza. (Cuddy, Amy J.C., Caroline A. Wilmuth y Dana R. Carney. "The Benefit of Power Posing Before a High-Stakes Social Evaluation". Harvard Business School Working Paper, No. 13-027, septiembre de 2012.)
• Una mala postura puede comprimir los vasos sanguíneos, aumentar los niveles de estrés y hacer que te sientas más cansado. (Noe Pagan, C. Don’t Be a Slouch: The Health Benefits of Good Posture. Sept 2010. Recuperado de http://www.lhj.com/health/news/health-benefits-of-good-posture/)

Beneficios para la salud de una buena postura

Equilibrio. Uno de cada tres adultos (de 65 años o más) se cae cada año, y lo estamos pagando. De hecho, las lesiones no fatales relacionadas con caídas cuestan aproximadamente 19 mil millones de dólares cada año. Mejorar la postura y el equilibrio ayudará a fortalecer los músculos débiles de la espalda, el tronco, las caderas y las piernas, lo que aumentará la movilidad y limitará el riesgo de caídas.

Niveles de energía. La postura tiene un impacto importante en la capacidad pulmonar. Cuando te encorvas, comprimes tus pulmones y no puedes respirar completamente. Desafortunadamente, menos oxígeno significa menos energía, lo que hace casi imposible mantenerte al día con tu interminable lista de tareas pendientes.

Confianza. Tu postura afecta cómo te ves a ti mismo, así como cómo te ven los demás. Imagínate en una importante entrevista de trabajo, encorvado y desgarbado en tu silla. ¿Cómo crees que te percibe tu entrevistador? Lo más probable es que te encuentre menos seguro y, por lo tanto, incapaz de realizar el trabajo.

La postura no solo te hace parecer más seguro, sino que realmente te hace actuar con más confianza. Las investigaciones muestran que cuando te sientas (o te pones de pie) con una buena postura, aumentas la testosterona y disminuyes la hormona del estrés, el cortisol.

Estrés. ¿Sabías que el estrés es responsable de más del 85% de las razones por las que acudimos a nuestros proveedores de atención médica? La buena noticia es que parte del estrés se puede prevenir con una buena postura.

Cuando te sientas con una mala postura, tu diafragma se contrae, lo que dificulta mucho más la respiración. Esto reduce el flujo de sangre y oxígeno a tu cerebro, lo que a veces nubla el juicio y hace que sea más fácil sentirse estresado.

El dolor también puede ser un gran contribuyente al estrés que siente la gente. Sentarse con una buena postura ayudará a prevenir el dolor lumbar, a mantener la inflamación bajo control y a combatir el estrés.

Envejecimiento. Los expertos coinciden en que nuestra postura puede ser un indicador clave de lo bien que envejeceremos. A medida que envejecemos, solemos empezar a encorvarnos cada vez más hacia el suelo, a menudo porque nuestros cuerpos se vuelven menos flexibles y ágiles, lo que dificulta mantenernos erguidos.

Lo importante es mantenerse activo. A medida que envejecemos, es posible que comencemos a evitar el movimiento por completo porque creemos que sentiremos dolor o incomodidad. A veces, eso es solo una limitación que nos imponemos a nosotros mismos. Trabaja para fortalecer tu postura ahora y notarás una mejora en el equilibrio, la coordinación y la función más adelante en la vida.

Rendimiento atlético. Es importante que el cuerpo funcione con la máxima eficiencia durante todas las actividades atléticas y, desafortunadamente, si partes de su cuerpo no están alineadas, no rendirá como debería o podría lesionarse fácilmente. Debido a que la postura correcta es diferente para cada actividad (es decir, levantamiento de pesas frente a correr), es importante aprender y practicar la forma correcta para cada deporte en el que participe.

Además, una buena postura permite que los músculos trabajen de manera más eficiente, permitiendo que el cuerpo use menos energía y, por lo tanto, prevenga la fatiga muscular.

Peso. Ponerse de pie con la espalda recta puede hacer que parezca diez libras más delgado. ¿Cómo? Cuando te encorvas o te desplomas, pareces más bajo y empujas el vientre hacia afuera, haciendo que parezca varios centímetros más ancho de lo que realmente es. Cuando te paras con una buena postura, te pones de pie erguido con los hombros hacia atrás y activas los abdominales transversos, lo que afina la cintura.

Además de parecer más delgados, los expertos dicen que quienes practican una buena postura tienen más energía para hacer ejercicio y se sienten psicológicamente mejor (ambas cosas les permiten manejar adecuadamente su cintura).

Mayor productividad. Estudios han descubierto que las posturas expansivas (en las que el cuerpo está más abierto —manos en las caderas, pies en el escritorio o sentado derecho—) aumentan los niveles de testosterona y disminuyen los niveles de cortisol, lo que conduce a una mayor confianza y a la disposición a abordar tareas difíciles y realizarlas. Las posturas en las que el cuerpo está contraído, encorvado o agachado tienen el efecto contrario.

Cómo funciona la espalda

Para entender por qué debes tener una buena postura y cómo lograrla, es importante tener un conocimiento básico de la columna vertebral y cómo funciona.

Tu espalda está compuesta por una compleja estructura de músculos, ligamentos, vértebras, discos y nervios. Cada uno de estos elementos trabaja en conjunto para ayudarte a funcionar y moverte, pero debido a que es tan compleja, hay mucho dentro de la estructura que tiene el potencial de fallar. La mayoría de los problemas provienen de la parte baja de la espalda porque soporta la mayor parte del peso de tu cuerpo.

La postura se define por cómo la estructura del cuerpo trabaja en conjunto. Cuando una de las partes de la estructura de la espalda no funciona correctamente, esto puede provocar lesiones y dolor. El cuerpo puede verse obligado a compensar y adaptarse al dolor o al mal funcionamiento, restringiendo el movimiento natural de la columna vertebral y, en última instancia, provocando problemas de postura.

Pasar de una mala postura a una buena no siempre es una "solución rápida", pero con algo de trabajo, paciencia y diligencia, se puede lograr una buena postura.